Cómo los intrapreneurs en C.S. Davidson ayudaron a modernizar una firma de ingeniería con un siglo de antigüedad

Jordan Good disfrutaba de su trabajo, pero sabía que quería algo más. La repetitividad de la ingeniería de puentes había comenzado a hacer mella en él y el picor emprendedor exigía atención.

Comenzó a tostar y vender granos de café, a convertir aceite vegetal usado en biodiesel y a jugar con la idea de lanzar un emprendimiento a tiempo completo.

Pero con seis hijos en casa y un equipo de apoyo con el que disfrutaba trabajando, Jordan no estaba listo para arriesgar la estabilidad de un buen trabajo.

Innovación desde dentro

En lugar de eso, Jordan optó por cambiar internamente y comenzó a analizar áreas dentro de C.S. Davidson, Inc., donde podría usar su impulso innovador para fortalecer la empresa de ingeniería. Encontró en C.S. Davidson un equipo de liderazgo dispuesto a dejarle arriesgar.

Jordan comenzó a trabajar con el ingeniero de puentes John Petro. Ambos eran graduados de la Universidad Estatal de Pensilvania con un espíritu emprendedor. Juntos, comenzaron a soñar con construir algo más que puentes: querían construir herramientas que revolucionaran la forma en que los municipios gestionan su infraestructura.

Bajo la atenta supervisión de la dirección de su firma, Jordan y John crearon herramientas internas – hojas de cálculo, mapas digitales y más – que mejoraron su eficiencia como ingenieros. En 2011, las grandes inundaciones en la región les llevaron a desarrollar herramientas para ayudar al Departamento de Parques del Condado de York a rastrear datos relacionados con inundaciones de puentes. Esa empresa les abrió los ojos a un potencial más amplio.

“Lo pusimos en un sitio web con un mapa fácil de usar”, dice Jordan, “y probablemente fue el punto de inflexión en el que nos dimos cuenta de que esto podría ser más que una herramienta interna.”

La epifanía del dúo allanó el camino para CSDatum, una solución de software que podría permitir a los municipios gestionar su infraestructura con facilidad. La plataforma amigable simplifica la gestión de datos complejos y la cartografía para ingenieros municipales, permitiéndoles registrar carreteras, aceras, puentes y otras actualizaciones de infraestructura desde un teléfono móvil.

Construyendo software y relaciones

John, un programador informático autodidacta, proporcionó la columna vertebral tecnológica para desarrollar el software. De las ideas visionarias de Jordan y la destreza técnica de John, la nueva división de la empresa comenzó a crecer.

“Creo que hay mucha congruencia entre el tipo de trabajo que hacemos como firma de ingeniería civil y el software que estamos construyendo”, dice Jordan. “Todos estamos realmente enfocados en construir grandes relaciones y herramientas fáciles de usar”.

Pronto, CSDatum se convirtió en el foco principal de John y Jordan en C.S. Davidson, aumentando sus suscriptores a más de 80 municipios. Jordan, en su vigésimo año en la empresa, pronto asumirá el papel de director administrativo en C.S. Davidson, una posición que nunca podría haber imaginado ocupar hace 15 años cuando contemplaba dejarlo todo para tostar granos de café a tiempo completo.

La transición de C.S. Davidson de ser una firma de ingeniería tradicional con un siglo de antigüedad a un centro innovador solo fue posible porque el liderazgo estaba dispuesto a entregar las riendas de la modernización a los empleados.

A medida que la empresa concluye su tercera generación de liderazgo y mira hacia sus próximos 100 años, ya no es propiedad de una familia sino 100% propiedad de los empleados, Jordan espera continuar alimentando el espíritu intrapreneurial y fomentando ideas.

“Todo se reduce a tratar a tus compañeros de trabajo con respeto y luego escuchar a las personas, tratando de entender su perspectiva y con qué están lidiando”, dice. “Se trata de tener inteligencia emocional para escuchar, pero también de integrarlo todo en soluciones significativas. Creo que cualquiera puede hacer eso si se toma el tiempo y escucha. Creo que ese es el tipo de cultura que queremos tener como empresa. No quiero que ninguna persona sea el árbitro de la innovación.”