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Cuatro generaciones más tarde, la familia detrás de Kreider Farms continúa innovando

Cuatro generaciones más tarde, la familia detrás de Kreider Farms continúa innovando

  • Khalee Kreider y su familia han visto prosperar recientemente la producción de lácteos y huevos en su granja del Condado de Lancaster.
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Cerca de 200.000 granjas adornaban el paisaje de Pensilvania cuando la familia Kreider fundó Kreider Farms en un valle prístino del condado de Lancaster en 1935.

A lo largo de tres generaciones, la familia vio disminuir las operaciones agrícolas a una cuarta parte de ese número, víctimas de los aumentos de costos, los precios decrecientes, el cambio climático, las guerras comerciales y las pandemias.

Khalee Kreider, representando la cuarta generación en la granja familiar, creció escuchando y viendo a su bisabuelo, abuelo y ahora a su padre pivoteando y adaptándose constantemente para mantener la fortaleza de la granja.

Ella nunca imaginó que algún día formaría parte de ese legado.

De modelos a botellas de leche

Como niña, Khalee pasó incontables horas en la granja familiar. A pesar de esa proximidad, nunca tuvo un trabajo formal en la granja mientras crecía.

Su sueño era convertirse en una diseñadora de moda.

Después de la escuela secundaria, Khalee abandonó su hogar para estudiar diseño y luego trabajó en la industria del diseño de moda en Filadelfia. Pero la monotonía corporativa la sorprendió. Después de dos años, estaba harta.

Khalee regresó a casa y aceptó un trabajo en el Departamento de Marketing en la granja familiar. Hace cinco años. Khalee ha crecido en su papel, encontrando una salida creativa inesperada en el diseño de productos, vestiendo botellas de leche en lugar de modelos de moda.

A través del proceso de partir y regresar a casa, Khalee adquirió una nueva perspectiva sobre los elementos que han ayudado a Kreider Farms a resistir la prueba del tiempo.

“Aunque crecí alrededor de ello”, dice ella, “en los cinco años trabajando aquí definitivamente tengo una mejor apreciación por ello”.

Invertir en el equipo

En su padre, Ron, quien dirige la granja como presidente y CEO, Khalee vio a un hombre que no permitiría que la operación se estancara.

“Mi padre, una de sus misiones y visiones, es cómo seguir avanzando”, dice ella.

Después de tomar el control de la granja, Ron amplió su equipo a 475 empleados que supervisan la producción de leche y huevos en 3,000 acres. Hizo un punto de no solo invertir en la tierra sino de construir su equipo, instituyendo nuevas tecnologías y experimentando con nuevas ideas.

El objetivo de Ron, dice Khalee, siempre ha sido ayudar a sus empleados a crecer y desempeñar roles de liderazgo, ya sea como técnicos capacitados, gerentes o trabajadores generales por hora. Crear una cultura de amistosidad centrada en la familia es una prioridad máxima.

Parte de esa cultura incluye poner un énfasis en escuchar.

“Tratamos de ser muy transparentes y muy abiertos”, dice Khalee. “La opinión de todos importa y se escucha. Ninguna idea es mala idea, porque de nuevo, siempre estamos tratando de mejorar y avanzar”.

Prácticas sostenibles, ideas innovadoras

Invertir en la tierra y los edificios que componen la granja también es importante para la familia Kreider. En el valle donde se encuentra el corazón de la granja, nuevos edificios blancos con revestimiento se ven en las colinas ondulantes de los campos sin labrar, con una cubierta de suelo fuera de temporada.

De la semilla al alimento hasta la mesa, Kreider Farms supervisa todo el ciclo de vida de sus productos. Lo que se cultiva en los campos de la granja alimenta a sus 1700 vacas lecheras. Certificado por American Humane para su producción de huevos y leche, la familia también se esfuerza por practicar la agricultura sostenible.

Incorporar nuevas ideas en el antiguo arte de la agricultura es una constante para la familia Kreider. Los visitantes a la Feria Agrícola de Pensilvania de 2023 en enero pueden haber visto el último producto de Kreider Farms, las tés de cáñamo Chiques Creek, una mezcla de té negro y aceite de semilla de cáñamo. Es la última adición a su marca Chiques Creek que incluye huevos nutricionalmente densos de pollos alimentados con cáñamo.

De vuelta a sus raíces

Mientras Kreider Farms sigue siendo principalmente una marca del condado de Lancaster, a Khalee le encantaría verla expandirse a lo largo de Pennsylvania y potencialmente convertirse en un nombre conocido a nivel nacional, extendiéndose a otra generación de agricultores familiares.

Mantenerse viable como una granja familiar requiere una considerable dedicación, dice Khalee. Ella ama ser parte del negocio familiar y espera que algún día ella y sus hermanos puedan transmitir esa herencia a la próxima generación.

“Solo porque crees que conoces tu camino no significa que sea así”, dice ella. “Eso es lo que me pasó a mí, al menos. Iba a tomar un camino totalmente diferente, y luego, de alguna manera, terminé aquí de nuevo. Es divertido cómo siempre vuelven tus raíces”.