La apertura del Harmony Café en York, el viaje del barista llega a un momento “surrealista

El viaje de Elizabeth Bower hacia la sostenibilidad comenzó cuando se hartó de que los rollos de toallas de papel acabaran en el cubo de la basura.

Se pasó a comprar servilletas de tela en tiendas de segunda mano y a tener una cesta de toallas limpias en la encimera de la cocina y un cesto de la ropa sucia bajo el fregadero.

Nunca imaginó que un pequeño paso la llevaría a abrir Refillism, una tienda ecológica de recambios en la ciudad de York.

Hoy, una cesta de servilletas de tela es uno de los primeros artículos que se venden cuando los clientes entran.

“Un paso a la vez”, dice Elizabeth. “Haz lo que puedas hacer y hazlo mejor al día siguiente”.

Creciendo fuera de la red

Durante la pandemia, Elizabeth empezó a vender productos de limpieza naturales por Internet. Trabajaba desde casa como diseñadora de interiores comercial con licencia, pero estaba lista para lanzarse a algo nuevo.

Cuando el mundo volvió a abrirse a los negocios, se abrió a los mercados locales y se instaló en el Gray Apple Market y en el York Flea.

En todos los eventos le hacían la misma pregunta: “¿Dónde está su tienda?”

“Empecé a darme cuenta de que la gente estaba preparada para una opción”, dice.

Con dos hijos en casa y una exitosa carrera de diseño con su empresa EB Co. LLC, Elizabeth tuvo que hacerse a la idea de dar el salto.

‘Un poco de serendipia’

Empezar le daba miedo, dice, desde salir de su zona de confort hasta luchar contra el síndrome del impostor.

Aun así, estaba convencida de que el núcleo de su viaje hacia la sostenibilidad tenía que ser un centro en su comunidad local.

Cuando encontró la pequeña tienda en el 38 de South Beaver Street, Elizabeth supo que había encontrado su tienda insignia. Un mural gigante de un ciervo metiendo la nariz en la hierba adornaba el lateral del edificio.

“Casi me pareció un poco fortuito”, dice. “Se sentía un poco como si estuviera destinado a ser”.

Elizabeth abrió Refillism el 22 de abril de 2022, el Día de la Tierra.

Tras la misión

Las paredes de la tienda están cubiertas de botellas, cubas y contenedores. El aroma de la lavanda caliente flota en el aire mientras ella endereza botellas de agua plegables, cepillos ecológicos y utensilios de bambú. La isla central está llena de frascos de vidrio llenos de champús, lociones y productos de limpieza.

Dirigir una tienda al por menor ha sido una experiencia nueva para Elizabeth, llena de retos. Pero las agallas adquiridas durante seis años como jefa de la tripulación de un avión en la Guardia Nacional del Aire, junto con 15 años como diseñadora comercial, han reforzado su actitud emprendedora.

En el futuro, prevé expandirse a varios lugares y hacer que las tiendas de recarga sostenible sean fácilmente accesibles.

“Lo que me hace tener confianza y seguir adelante con todo esto es la misión de lo que realmente quiero hacer con esto y por qué es importante”, dice. “No es vender a la gente un montón de cosas ecológicas; es conseguir que la gente cambie realmente sus hábitos, aunque sea una o dos cosas en su vida diaria”.