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Los propietarios de Shank’s Mare comparten el amor por el aire libre con las futuras generaciones 

Los propietarios de Shank’s Mare comparten el amor por el aire libre con las futuras generaciones 

  • Desde que lanzaron Shank's Mare Outfitters, Liz Winand y su marido, Steve, han educado a decenas de miles de personas sobre la sostenibilidad.
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Durante su último viaje en kayak a Florida, Liz Winand remó con los delfines. Una manada rodeó su kayak, jugueteando por debajo y alrededor.

“Estaban ahí mismo”, dice Liz. “Fue simplemente emocionante”.

Experiencias como ésa le recuerdan a Liz por qué ella y su marido, Steve, fundaron Shank’s Mare Outfitters en Wrightsville: para conectar a la gente con el mundo natural que les rodea.

Ir a jugar fuera

En los años 70, Liz y Steve se autoproclamaban hippies, iban de mochileros y exploraban todos los deportes al aire libre que encontraban.

“Éramos jóvenes, tontos y aventureros”, dice Liz.

En 1978 dejaron sus trabajos en empresas para abrir su tienda especializada en actividades al aire libre, Shank’s Mare, un antiguo dicho escocés que significa “viajar a pie”.

Ubicada en un almacén de ramos generales de la década de 1880 a orillas del río Susquehanna, el negocio ofrece venta y alquiler de equipos, instrucción y viajes centrados en el kayak, el paddleboarding y el disc golf.

“Queríamos no limitarnos a vender material”, dice Liz. “Queríamos enseñar a la gente a usarlo, a usarlo de forma segura y a usarlo para disfrutar de verdad. Enseñar y organizar viajes completa ese círculo”.

El impacto de una generación

Esta mentalidad creció de forma natural hasta ofrecer excursiones a los estudiantes. Cada año, casi 1.000 estudiantes acuden a Shank’s Mare.

Liz y su equipo les acompañan en el estudio de un arroyo, donde aprenden sobre los macroinvertebrados y su importancia para la salud de las vías fluviales. En un segmento de historia, aprenden sobre el río desde la época de los nativos americanos hasta la actualidad.

Los alumnos de secundaria y preparatoria se adentran en el Susquehanna en kayak para conocer su relación con la bahía de Chesapeake.

A lo largo de 25 años de ofrecer estos viajes, así como campamentos de verano y clases, Liz calcula que Shank’s Mare ha trabajado con 20.000 estudiantes.

“Creo que lo más gratificante de nuestra carrera es el impacto que tenemos en la gente”, dice.

‘Lo que se valora’

Como los consumidores han pasado a preferir la entrega en dos días en lugar de los equipos a medida, Liz se pregunta a menudo si lo que ella ofrece es realmente lo que el mundo quiere ya.

No está segura de lo que le depara el futuro a Shank’s Mare.

“Siempre es una pregunta”, dice. “Era una pregunta antes de tener hijos. Era una pregunta cuando no tienes dos monedas de cinco centavos para frotar y tienes que averiguar cómo llegar a fin de mes y eres responsable de una familia”.

Pero entonces se da la vuelta y piensa en su nieta de 10 años, a la que le encanta todo lo que hacen.

“Tienes que levantarte y sacudirte y usar la cabeza y pensar fuera de la caja”, dice. “Siempre pasa algo emocionante o siempre hay una nueva persona que conocer o una nueva experiencia que vivir. Eso es lo que se valora”.